衰弱患者难以长距离行走。
本报讯 一项于2月25日发表于《细胞-干细胞》（Cell Stem Cell）杂志的研究发现，衰弱的老年人接受一次干细胞治疗后，耐力可显著提升。论文第一作者、美国佛罗里达州好莱坞纪念医疗保健系统的老年病专家Jorge Ruiz表示：“这是首次出现了一种针对加速衰老现象的治疗方法。”该成果为衰弱的有效治疗提供了迄今最有力的证据。
衰弱表现为身体虚弱等症状，影响着全球1/4的50岁及以上人群，目前医学界对衰弱尚无统一定义。但研究人员普遍认为，与同龄人相比，衰弱患者体力耐力较低、死亡风险较高，且从跌倒等意外事件中恢复的时间也较长。
由于衰弱表现为一系列缺乏单一分子原因的躯体症状，迄今为止很少有研究团队尝试针对这一病症开发治疗方法。目前，美国Longeveron公司正在推进相关疗法的研发。该公司首席科学官Joshua Hare与同事决定利用间充质干细胞治疗衰弱。这种存在于骨髓和脂肪等组织中的细胞，能分化为骨骼、软骨和肌肉等多种组织类型，并释放抗炎信号分子。值得期待的是，间充质干细胞表面缺乏通常会引发免疫系统反应的蛋白质，这意味着接受输注的患者无需服用免疫抑制药物，而免疫抑制药物可能引发致命感染，对衰弱患者而言风险极大。
研究人员从捐赠的骨髓中采集干细胞并在实验室进行培养。他们为118名年龄在70至85岁、具备行走能力的衰弱患者注射了4种不同剂量的干细胞，同时为30名参与者注射安慰剂。治疗9个月后，接受最高剂量干细胞注射的受试者，在6分钟步行测试中平均步行距离比治疗前增加约60米，改善幅度约20%。同时，接受干细胞治疗的参与者在衰弱临床量表上的改善程度也显著高于对照组。
衰弱临床量表创建者、加拿大戴尔豪斯大学老年病学专家Kenneth Rockwood表示：“将衰弱等级提升一级绝非易事。步行测试和衰弱评分的双重改善，极为鼓舞人心。”
研究人员指出，加速衰老的影响由多种因素造成，且通常难以逆转。该研究不仅阻止了病情恶化，更带来实际改善，令人振奋。美国系统生物学研究院的Alice Kane认为，若能延长随访时间，或许能观察到更显著的治疗效果。
不过，由于间充质干细胞作用广泛，该疗法发挥疗效的具体机制尚不清楚。研究人员推测，治疗可能减轻了小血管周围组织的炎症，因为接受干细胞注射受试者的组织类型特异性炎症生物标志物水平低于对照组。
值得注意的是，研究期间未检测到任何严重的治疗副作用。“没人发烧、出疹子或出现任何严重反应。”Hare说道，而其他干细胞疗法的患者曾出现过这些副作用。
尽管前景可期，但研究人员表示，该疗法进入临床应用的道路仍不明确，因为美国和欧洲的监管机构并未将衰弱认定为一种疾病。Hare指出，如果能够证明这种疗法可降低跌倒风险或提高手术后的存活率，就有望获得批准。
（李木子）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.stem.2026.01.017
https://finance.sina.com.cn/tech/roll/2026-02-27/doc-inhpfamu3890978.shtml
